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메트로링크 참사, 3000만달러 배상

2005년 190명의 사상자를 낸 글렌데일 메트로링크 열차 충돌 사고의 유가족들이 3000만 달러의 배상금을 받게 됐다. 14일 피해소송을 제기했던 변호인단에 따르면 당시 사고에 대해 메트로링크측과 총 3000만 달러의 피해보상금을 받기로 합의했다고 밝혔다. 11명이 사망하고 180명이 부상당한 당시 사고는 후안 마누엘 알바레즈(29)가 메트로링크 선로에 자신의 SUV 차량을 주차함에 따라 발생했다. 당시 사고의 사망자 가운데 한 명인 제임스 투티노의 유가족 피해소송을 책임지고 있는 제롬 링글러 변호사는 "끔찍한 체험을 해야만 했던 유가족들이 만족하고 있다"고 밝혔다. 메트로링크와 유가족들은 그간 사고의 책임여부가 어디에 있는지를 놓고 합의에 어려움을 겪었다. 메트로링크측은 사고의 책임을 전적으로 알바레즈에게 밀었으며 유가족들은 기관사가 차량을 보고도 제때 제동을 걸지 않았다며 메트로링크에게도 책임이 있음을 주장해 왔다. 현재 알바레즈는 11건의 일급살인 혐의에 대해 모두 종신형을 선고 받고 복역 중이다. 이번 합의는 사고와 관련된 모든 소송에 대한 합의가 아닌 사망자 배상소송 11건 가운데 9건 상해자 배상소송 16건 가운데 12건에 대한 것이다. 문진호 기자

2009-10-15

메트로 기관사 '카메라 감시'···문자 메시지 전송 등 안전사고 방지

메트로링크에 감시 카메라가 설치됐다. LA시 교통국이 도입한 100만 달러 규모의 '기관차 디지털 레코더 시스템'은 기관차 앞쪽 외에도 열차당 2대씩 기관차 내부를 촬영하는 카메라를 장착해 컨트롤 패널의 작동 과정과 기관차 내부의 환경을 24시간 녹화하게 된다. 카메라와 음성 녹음 기기들은 이번 주 내로 52개의 메트로링크 기관차에 배치될 예정이다. 이 외에도 시 교통국은 기차 충돌시 충격 흡수를 위해 고안된 57개의 승차칸을 추가 구입했으며 열차의 자동 정지 기술도 보안했다. 이번 카메라 장착은 지난 해 9월 12일 밸리 지역에서 발생한 메트로링크 충돌 사고의 원인이 당시 기관사였던 로버트 산체스의 문자 메시지 전송이었다는 조사 결과가 나온 후 결정됐다. 당시 기차 사고로 220명의 탑승객 중 25명이 사망하고 135명이 부상을 당한 바 있다. 이에 대해 LA시 교통국의 케이스 밀하우스 회장은 "기관차 내부의 비디오 카메라 장착을 통해 위험하거나 부적절한 상황을 방지할 수 있을 것"이라고 강조했다. 비야라이고사 LA시장도 "매일 메트로 링크를 이용하는 4만 3000명의 지역 주민들에게 안전을 보장할 수 있게 되었다"며 카메라 설치를 환영했다. 한편 이번 카메라 장착을 시작으로 메트로 링크 측은 충돌상황에서 기관사가 열차를 멈추거나 속도를 늦추지 않아도 자동으로 기차 속도를 줄이는 자동 열차 제어 장치도 2012년까지 완비할 계획이다. 조정인 기자

2009-10-06

5달전 열차 참사 기관사, 평소 휴대폰 '과다 사용'

지난해 9월12일 채츠워스 지역에서 발생한 메트로링크 열차 참사 당시 열차 운행을 맡았던 기관사는 사고 몇 달 전부터 잦은 운행중 휴대폰 사용으로 지적을 받아왔던 것으로 밝혀졌다. 전국 교통안전위원회(NTSB)에 출석한 사고 열차의 차장(conductor) 로버트 헬덴브랜드의 변호사는 "헬렌브랜드가 숨진 기관사 로버트 산체스의 운행중 휴대폰 사용 사실을 몇 달 전부터 상관에게 알렸고 사고 2일 전에도 보고했다"고 LA타임스에 밝혔다. 그러나 담당 상관은 보고때 마다 "문제를 해결할 것"이라고만 답했다고 변호인은 덧붙였다. 한편 사고 기관사는 사건 당일 무려 45개의 문제메시지를 주고 받았으며 이중 근무시간에 사용한 것도 12개나 되는 것으로 밝혀졌다. 특히 마지막 수신은 충돌 직전인 오후 4시21분3초였고 마지막 송신은 1분쯤 뒤인 4시22분1초로 빨간 신호를 무시했을 가능성이 높은 것으로 확인됐다. 충돌 사고는 4시22분23초에 발생했다. 한편 채츠워스 메트로링크 열차 사고 당시 기관사를 포함 24명이 사망했다. 진성철 기자

2009-02-06

'메트로 열차 안전 신호 간격에 문제'

지난 9월 채스워스 지역 메트로 열차 충돌 참사 이후 안전문제에 대한 조사가 이루어 지고 있는 가운데 열차 신호 간격에 문제가 있다는 주장이 제기됐다. 26일 LA타임스는 전국교통안전위원회의 조사결과를 인용해 철도 신호등이 기관사에게 산만함을 가져다 줄 수 있다고 보도했다. 전국교통안전위원회 한 관계자는 "철도 신호등의 멈춤 신호와 출발 신호 등 각 운행을 표시하는 빨간 불과 노란불의 간격이 일정치 않아 기관사들이 산만해질 수 있다"고 말했다. 한편 메트로링크 위원회는 사고방지를 위해 열차 조종실 안에 감시 카메라를 설치하는 방안에 대해 검토하고 있다.

2008-12-26

'통근열차 참사때 신호등은 파란색' 사고책임 다시 논란

메트로 통근열차 참사 당시 신호등이 빨간색이 아니라 파란색이었다는 주장이 나와 사고 책임에 대한 논란이 다시 불거질 전망이다. 사고당시 메트로 통근열차의 차장이었던 로버트 헬덴브랜드의 변호사 존 길버트는 4일 LA타임스와의 인터뷰에서 사고가 발생하기 직전 헬덴브랜드가 신호등이 파란색이었던 것을 목격했다고 주장했다. 이는 사고 당시 신호등이 빨간색이었으며 기관사가 이를 못보고 달려 사고를 초래했다는 연방교통안전위원회의 조사결과와 상반되는 것이어서 앞으로 작지않은 파장이 예상되고 있다.

2008-12-05

'충돌 22초전까지 셀폰 문자' 채스워스 사고 기관사

지난 12일 채스워스지역에서 발생한 메트로링크 열차 참사〈본지 9월13일자 A-1면> 당시 열차 운행을 맡았던 숨진 기관사는 충돌 22초 전까지 문자메시지 발송에 여념이 없었던 것으로 드러났다. 전국교통안전위원회(NTSB)는 1일 발표한 예비 조사결과에서 "기관사 로버트 산체스가 사건 당일 주고받은 셀폰 문자메세지는 총 45개였으며 근무시간에만 12개를 주고 받았다"고 밝혔다. 이중 마지막 수신은 충돌 직전인 오후 4시21분3초였고 마지막 송신은 1분쯤 뒤인 4시22분1초로 확인됐다. 충돌 사고는 22초뒤인 4시22분23초에 발생했다. 25명의 생명을 앗아간 참사가 눈앞에 기다리고 있는데도 차량 운행을 책임진 기관사는 충돌 직전까지 셀룰러폰에 주의를 빼앗기고 있었던 셈이다. 산체스는 충돌과 거의 동시에 현장에서 사망했다. 한편 이번 사고는 1993년 9월22일 알래스카 모바일시에서 47명의 목숨을 앗아간 앰트랙 사고 이후 최악의 열차 충돌 참사다. 정구현 기자

2008-10-01

메트로링크 기관사 1명 추가 탑승키로

메트로링크가 열차 안전을 강화하기 위해 주요 통근열차들에 기관사를 한 명 더 추가 탑승시키기로 지난 26일 결정했다. 이는 지난 12일 채스워스 지역에서 발생한 메트로링크 통근열차와 화물열차간 정면충돌 사고〈본지 9월13일자 A-1면>와 같은 대형 사고의 재발을 막기 위한 취지에서 비롯된 것이다. 당시 사고로 25명이 사망 135명이 부상을 입었다.한편 이날 메트로링크 이사회는 경고 신호 고장시 자동으로 열차를 멈춰세우는 최신 장비 장착 등의 내용을 담은 의안을 만장일치로 통과시켰다.

2008-09-29

또 메트로 링크 사고, 건널목 행인 치어 사망

메트로 링크와 관련된 사고가 잇따르고 있다. 24일 오전 9시20분쯤 실마/샌퍼낸도 역을 떠나 LA로 향하던 메트로 링크 열차가 건널목을 건너던 50대 행인을 치어 숨지게 했다. 실마/샌퍼낸도 역에서 남쪽으로 0.1마일 지점인 허바드 스트리트와 샌퍼낸도 로드 교차로에서 발생한 이 사고로 피해자는 현장에서 사망했으며 피해자의 정확한 신원은 밝혀지지 않았다. 열차에 타고 있던 70여 승객들은 모두 무사한 것으로 알려졌으며 해당 열차는 사고 수습을 위해 1시간 가량 정차한 후 다시 목적지를 향해 출발했다. 한편 지난 12일에는 메트로 링크 열차가 화물열차와 충돌해 25명이 사망했다. 신승우 기자

2008-09-24

또 '꽝' 이번에는 메트로 전철-버스 충돌…15명 다쳐

또 메트로 전철이 버스와 충돌하며 차량이 탈선해 10여명이 부상했다. 지난 12일 채스워스에서 승객 25명의 생명을 앗아간 열차간 충돌사고〈본지 9월13일자 A-1면>가 발생한지 일주일만이다. LA 시소방국에 따르면 19일 오전 6시17분쯤 LA다운타운 워싱턴 불러바드와 그리피스 애비뉴 인근에서 승객 240여명을 태우고 롱비치로 향하던 메트로 블루라인 전철이 철로에 멈춰선 버스와 충돌했다. 버스에는 승객이 없었으며 수리를 위해 자동차정비공이 시운전중이었다. 사고 충격으로 전철의 6개 차량중 맨 앞쪽 1개 차량이 탈선했으며 승객 15명이 부상을 입었으나 다행히 크게 다치지는 않았다. 전철과 충돌한 버스를 몰았던 자동차 정비공 또한 전철이 달려오자 충돌 전 피신해 다치지 않았다. 현재 소방국 등 당국은 버스가 철로 위에 서 있게된 원인 등 자세한 사고 경위를 조사중이다. 이날 사고로 인해 관계 당국은 사고 수습을 하는 동안 샌피드로역과 롱비치 불러바드역 구간에 '연결 버스'를 긴급 투입해 승객들을 운송했다. 이 구간은 사고 3시간여만인 오전 9시10분쯤 재개통됐다. 이번 사고는 지난 12일 메트로열차와 화물열차간 충돌 대형참사의 충격이 아직 채 가시기도 전에 발생 대중교통 이용 승객들을 더욱 불안케 했다. 정구현 기자koohyun@koreadaily.com

2008-09-19

채스워스 열차 충돌 기관사 '살인적 스케줄'

25명의 사망자를 유발한 채스워스 메트로 링크 열차사고의 원인이 기관사 로버트 산체스의 살인적인 근무 스케줄 때문이라는 지적이 나왔다. 산체스의 근무시간은 주 5일간 53시간에 달해 하루 10시간 30분을 근무해온 것으로 알려졌다. 사고 당일 역시 오전 5시55분쯤 열차 운행을 시작한 그는 오전 9시 30분까지 3시간 반을 근무한데 이어 불과 4시간 반의 휴식을 취한 뒤 오후 2시부터 다시 근무에 나섰다 사고를 일으켰다. 이에 따라 관계당국은 기관사가 열차를 운행하기 전 충분한 휴식을 취할 수 있는 제도를 마련키로 했다. 신승우 기자 gowest@koreadaily.com

2008-09-18

열차 기관사들 운행중 셀폰 사용 금지

앞으로 열차 기관사들은 운행 중 셀룰러폰 사용이 금지된다. 18일 가주공공유틸리티위원회(PUC)는 임시 투표를 통해 통화는 물론 문자 메시지도 사용할 수 없다는 규정을 만장일치로 통과시켰다. 이는 12일 채스워스에서 충돌사고를 일으킨 메트로 링크 기관사 로버트 산체스가 운행 중 셀룰러폰을 사용한 것으로 밝혀짐에 따라 제정이 추진됐었다. 따라서 열차운행 중 셀룰러폰을 사용하는 기관사에게는 적발시 최고 2만 달러의 벌금이 부과된다.

2008-09-18

기막힌 '행운·행운' 2005년 글렌데일 열차사고 생존 남성, 채스워스 충돌 목부상 그쳐 '기적 생존'

대형 참사 이후 드러난 '뒷 이야기'들은 잔인하도록 냉정하다. 삶과 죽음의 간격이 그렇게나 좁았던 가 싶은 탓이다. LA타임스의 스티브 로페즈 칼럼니스트는 17일 '2번의 사고 생존자 자신의 운명을 다시 생각하다'란 제목의 칼럼에서 2005년 글렌데일 열차사고에 이어 12일 채스워스 열차사고를 모두 당하고도 살아남은 리처드 마일스(58)씨의 기적같은 생존담을 소개했다. 마일스씨는 전날 이 신문이 한인 여성 미셸 린트너씨의 입을 통해 보도한 그녀의 남편 그레고리 린트너(48)씨〈본지 9월17일자 A-1면>와는 '엇갈린 운명'이다. 린트너씨는 마일스씨처럼 2차례 사고를 모두 겪었지만 이번 사고에선 살아남지 못했다. 칼럼은 사고후 목에 철심을 박는 대수술을 받고 회복중인 마일스씨와의 병상 인터뷰를 통해 사고 당시 상황을 전했다. 이날도 마일스씨는 3년전 사고 이후 세웠던 자신만의 열차 승차 '안전수칙'을 지키려 노력했다고 한다. 첫번째는 열차의 마지막 차량에 탈 것. 충격이 가장 적은 탓이다. 또 진행 방향으로 등을 돌린 좌석에 앉으려 노력했다. 충격시 탄성으로 몸이 앞으로 튕겨져 나가는 것을 막기위함이다. 하지만 이날은 2가지 수칙 모두 지키지 못했다. 사람이 너무 많아 2번째 차량에 타야 했고 좌석 또한 2층으로 타협을 봐야 했다. 꺼림칙 했지만 그는 1주일도 채 남지 않은 가족과의 하와이 휴가에 대한 기대로 불안을 지웠다. 그러다 갑자기 '쾅' 하는 굉음과 엄청난 충격이 전해졌다. 곧바로 몸이 붕 뜨더니 앞 좌석을 뚫고 지나갔고 목에 심각한 부상을 느꼈다. 마일스씨는 글렌데일 참사 당시엔 차량이 급정거하는 소리와 미끄러지는 느낌으로 어느정도 충격을 예상할 수 있었지만 이번엔 예고없는 충돌이었던 탓에 사상자 규모가 더 컸을 것이라고 지적했다. 2번의 사고 이후 또 다시 열차를 탈 것인지 그의 선택을 물었다. 그는 "신중히 생각 해봐야겠다"고 당장 대답을 피했다. 하지만 마일스씨의 아내는 "내가 매일 운전해서 출퇴근 시킬 것"이라고 열차 승차를 적극 반대했다. 만약 그래도 마일스씨가 열차를 고집한다면 어떻게 하겠냐는 질문에 그녀는 한마디로 일축했다. "그럼 남편은 걸어가야 한다." 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2008-09-17

기막힌 '행운-불운' 한인 여성의 남편…채스워스 열차 충돌로 끝내 사망

"지난번엔 살아 돌아왔는데…. 이제 더이상 남편을 만질 수 없다니 이해할 수가 없어요." 지난 12일 채스워스 지역 메트로 열차 충돌사고로 숨진 한 남성의 안타까운 사연이 심금을 울리고 있다. LA타임스는 16일자에서 사고 사망자 그레고리 리트너(48.시미밸리)씨의 기구한 운명을 한인 아내 미셸씨와의 인터뷰를 통해 소개했다. 리트너씨는 지난 2005년 글렌데일에서 발생한 열차-차량 충돌사고 생존자다. 당시 그는 사고 사망자 11명중 8명이 발견된 차량안에 있었음에도 몇군데 긁히고 멍만 들었을 뿐 멀쩡히 걸어나왔다. 뿐만 아니라 부상당한 여성을 구조대가 올 때까지 지켜줘 '영웅'이라고 불리기까지 했다. 하지만 그에게 행운은 두번 찾아오지 않았다. 지난 12일 '상상 할 수 없는 일'이 벌어졌다. 그가 또 다시 열차 사고를 당했을 뿐만 아니라 이번엔 생존자가 아닌 사망자 명단에 포함된 것이다. 날벼락 같은 소식에 미셸씨는 3년 전 사고 이후 남편이 겪어야 했던 남 모를 아픔들을 눈물 속에서 털어놨다. 사고 이후 TV에서 충돌 장면만 봐도 알레르기 반응을 보일 정도였다. 또 당시 사고를 일으켰던 용의자 후안 마누엘 알바레스의 사진이 실린 사고 기사를 항상 몸에 지니고 다녔으며 그의 재판과정을 빼놓지 않고 모니터했다. 미셸씨는 "남편은 결코 당시 사건을 잊을 수 없다고 했다"며 "용의자 사진을 품에 넣고 다닌 것은 아마도 자신의 인생을 뒤바꿔놓은 사람에 대한 '증오' 때문이었을 것"이라고 말했다. 더욱 주변을 안타깝게 하는 것은 사고 이후 감정적인 코마 상태까지 빠졌던 그가 최근 많이 호전되던 차에 참사가 발생한 점이다. 그간 열차를 타지 않던 그는 승객들 속에 '녹아들 수 있는' 열차만의 출퇴근 분위기를 즐기면서 독서를 할 수 있다며 다시 열차로 출퇴근하기로 결정했던 것이다. 리트너씨와 미셸씨 두 사람은 대학시절 만났다. 리트너씨가 미셸씨에게 영어를 가르쳐 주던 것을 계기로 사랑을 키워오다 졸업 1년 전 결혼했다고 한다. 미셸씨는 리트너씨를 자신을 공주처럼 받들던 남편이라고 회상했다. 또 야구를 좋아하는 아들 앤드류(15)를 위해선 여름마다 전국의 야구장을 여행할 정도로 자상했다. 사고 직후 부상과 내적인 분노와 싸우면서도 가족들에게는 항상 웃는 얼굴로 대했다고 한다. "그는 그간 거짓말을 많이 했어요. (사고를 잊고) 그가 평범한 생활로 돌아오길 바랬던 내 마음을 배려했기 때문일 거에요." 남편이 남긴 사랑과 배려는 아내의 눈물이 되어 떨어졌다. 정구현 기자 koohyun@koreadaily.com

2008-09-16

'기관사도 운전중 셀폰 금지' 규정안 상정…사고 기관사는 절도 전과자

〈속보> 채스워스의 메트로 링크 열차충돌 사고를 조사중인 수사당국은 1차 현장 조사 결과에 대해 이번 사고는 인재였다고 16일 발표했다. 전국교통안전위원회는 이날 발표에서 실제 기차를 동원한 테스트를 통해 "당시 40마일로 마주 오던 2개의 열차가 충돌했으며 양쪽 기관사가 브레이크를 잡기 전 4초의 시간이 있었다"고 밝혔다. 사고 당시 메트로 링크의 기관사인 로버트 산체스는 셀폰으로 문자 메시지를 주고받았던 것으로 확인된 바 있으며 수사당국은 버라이즌사에 통화내역을 요구한 상태다. 이에 가주공공유틸리티 위원회는 기관사들이 운행 중 셀폰사용을 금지하는 내용의 규정을 오는 18일 투표를 통해 통과시킬 계획이다. 이와 함께 바버러 박서 다이앤 파인스타인 연방상원의원은 16일 메트로 링크에 자동 제어 안전시스템 장착을 의무화 법안을 마련 상정했다. 한편 메트로 링크 열차의 기관사 산체스는 6년 전 비디오 게임을 훔치다 적발돼 절도 혐의로 유죄가 인정된 바 있으며 2001년과 2005년 사이 3개의 교통위반 혐의로 티켓을 받은 것으로 드러났다. 사고 당시 산체스는 메트로 링크의 하청업체 코넥스 레일로드 소속이었으며 하루 11시간씩 근무해 온 것으로 알려져 과중한 업무가 원인이 아니냐는 의문도 제기되고 있다. 신승우 기자

2008-09-16

'기관사 사고직전 셀폰 문자' 당국, 열차충돌 관련여부 조사…유족 소송 제기

〈속보> 빨간색 정지신호를 무시하고 운행하다 20여 명의 생명을 앗아간 메트로링크 충돌사고와 관련 기관사가 운행중 문자 메시지를 보냈다는 의혹이 제기돼 관계당국이 수사에 나서는가 하면 첫 피해자 소송이 제기됐다. 15일 CBS방송국은 지난 12일 채스워스에서 정지신호를 무시하고 운행하다 사고를 일으킨 메트로링크 기관사 로버트 산체스가 사고 직전 2명의 10대 소년과 문자 메시지를 주고 받았다고 보도했다. 이에 따라 전국교통안전위원회(NTSB)는 산체스가 문자 메시지를 주고 받은 것이 직접적인 연관이 있는 지 조사하기 위해 관계 자료 수집에 나섰다. 이와관련 가주 공공 유틸리티 위원회 마이클 피베이 회장은 열차를 운행하는 동안 기관사들의 셀폰 사용을 금지하는 긴급 명령을 제안할 것이라고 밝혔다. 피베이이 회장은 "가주에서 화물 열차 또는 승객 열차를 운행할때 셀폰의 개인적인 사용을 금하도록 하는 긴급 명령을 승인하도록 18일 의회에 제안할 것"이라고 말했다. 또 이번 사고와 관련해 사고 원인이 메트로링크 기관사의 정지신호 무시에 따른 것이라고 밝혔던 데니스 타이렐 메트로링크 홍보관은 너무 성급한 결론이라는 비판이 제기되자 15일 사퇴하는가 하면 이번 사고로 인한 첫 민사소송이 접수돼 유사한 소송이 잇따를 것으로 보이는 등 이번 사고로 인한 파장이 커질 것으로 보인다 이번 사고로 숨진 아이다 매그달리노(19·여)의 가족들은 15일 메트로 링크를 상대로 직원들에 대한 안전수칙을 제대로 교육시키지 못해 아이다가 숨졌다며 재발방지를 요구하는 소송을 제기했다. 한편 운행이 중단됐던 메트로 링크는 15일 오후부터 정상운행이 시작됐으며 안토니오 비야라이고사 LA시장은 이날 채스워스에서 메트로 링크를 타고 유니언역까지 오면서 시민들에게 안심하고 탈 것을 당부했다. 정구현 기자

2008-09-15

남가주 메트로 링크 10년간 열차사고로 74명 사망

'역시 메트로 링크는 위험?' 지난 10년간 남가주 지역 메트로링크 열차사고로 인한 사망자가 74명에 달해 뉴저지 주의 80명에 이어 전국에서 두번째로 많은 것으로 나타났다. 하지만 뉴저지 트랜짓은 메트로링크와 비교할때 운행거리가 6배 탑승객 숫자가 5배에 달하고 있어 사망확률은 메트로링크가 훨씬 높은 것으로 나타났다. 운행거리가 4배고 승객이 7배에 달하는 시카고 메트라의 경우 같은 기간 사망자가 60명으로 메트로링크에 비해 훨씬 적었다. 15일 연방철도 관리국 통계에 따르면 지난 1999년부터 6월30일 사이 메트로링크 열차 사고로 47명이 사망했다. 여기에 이번 충돌사고 사망자 25명 등 총 74명이 채 10년이 안되는 기간에 사망했다. 메트로링크는 464개의 건널목이 있고 화물열차와 철로를 함께 쓰는 구간이 많기 때문에 사고에 특히 취약한 것으로 분석됐다. 한편 같은 기간 열차사고로 인한 사망자는 보스턴 MBTA가 41명 뉴욕 메트로는 22명 필라델피아 SEPTA는 21명으로 각각 집계됐다. 장열 기자

2008-09-15

메트로 링크 탄 LA 시장

15일 안토니오 비야라이고사 LA시장이 사고가 발생했던 채스워스역에서 유니언역까지 메트로링크를 직접 시승하며 탑승객들을 안심시켰다. 비야라이고사(왼쪽) 시장이 한 탑승객과 대화를 나누고 있다. 〈LA타임스 제공>

2008-09-15

열차 충돌 참사 사망 30명 육박

지난 12일 밸리 채스워스지역에서 발생한 대형 열차 충돌 사고〈본지 9월13일자 A-1면>는 통근 열차 기관사가 정지 신호를 무시해 일어난 것으로 조사됐다. 메트로링크의 데니스 타에렐 대변인은 13일 "사고현장에서 기관사가 정지신호를 지키지 않아 사고가 일어난 것으로 보인다"고 1차 조사결과를 밝혔다. 이와 관련 교통안전위원회측은 "사고 원인에 대한 판단을 아직 내리지 않고 있다"면서 "어떤 요소도 배제하지 않고 모든 상황을 살펴볼 것"이라고 밝혔다. 철도노조측도 "메트로링크의 결론은 너무 섣부른 판단"이라면서 사고 당시 신호가 정상적으로 작동되지 않았을 수도 있다고 지적했다. 한편 LA 카운티 검시소에 따르면 이번 사고로 인한 사망자수는 14일 현재 25명으로 늘어나 남가주에서 발생한 열차사고로는 50년만의 최악의 사고로 기록되게 됐다. 그러나 부상자 135명 가운데 중상자가 40여명에 달해 사망자 수는 더욱 늘어날 것으로 예상된다. 다행이 사망자 가운데 한인은 없는 것으로 밝혀졌다. 곽재민 기자

2008-09-14

열차 참사 원인은 신호 무시한 인재 '불안해서 또 타겠나'

남가주에서 발생한 50년래 최악의 열차 사고의 원인이 '인재'로 드러나면서 큰 충격을 주고 있다. 특히 최근 고유가로 인해 통근 열차는 물론 전철이나 버스 등 대중교통을 이용하는 한인들도 불안감을 감추지 못하고 있다. 통근열차를 운영하고 있는 메트로링크측의 1차 자체 조사 결과에 따르면 이번 사고는 통근 열차 기관사 로버트 산체스(46)가 정지 신호를 지키지 않고 열차를 운행한 것이 참사의 직접적인 원인이었던 것으로 밝혀졌기 때문이다. 조사에 따르면 사고 발생 직전 포모나에 있는 통근열차 운영본부의 열차 배차원이 통근 열차가 신호를 위반한 사실을 발견하고 긴급히 충돌 위험 경고 연락을 취했지만 사고를 막지는 못했던 것으로 밝혀졌다. 1차 조사 결과와 관련 연방교통안전위원회측은 아직 조심스러운 반응을 보이며 지속적인 조사를 펼치겠다는 입장을 밝혔다. 철도 노조측도 사고 당시 신호 체계의 문제가 있을 수 있었다는 가능성을 제기하고 있지만 만약 사고 당시 정상적으로 신호가 작동하지 않아 사고가 일어났다면 더 큰 여론의 비난으로 이어질 것이 예상된다. 메트로링크는 LA 카운티를 중심으로 남가주 6개 카운티를 연결하는 지역 철도시스템을 운영하고 있다. 지난 91년 남가주 지역의 여객 수송 편의를 위해 설립됐으며 현재 하루 150여편의 열차가 4만여명의 승객을 수송하는 등 출.퇴근 통근자들의 발이 되어 왔다. 특히 메트로 링크는 최근 고유가와 경기침체의 여파로 인해 지난 해 보다 탑승객 수가 50%이상 급증하는 등 불경기 속에서 각광받는 교통 수단으로 이용돼 왔다. 하지만 이번 사고로 인해 대중교통에 대한 불안감과 불신이 커지면서 대중교통 이용붐에 찬물을 끼얹을 것으로 보인다. 밸리 지역에 거주하며 LA직장까지 일주일에 두세번 통근 열차를 이용한다는 홍진욱(34)씨는 "교통체증도 없고 개스비도 아낄 수 있어 메트로링크를 자주 이용했다"며 "하지만 이번 사고를 보면서 나한테도 이런 일이 생길 수 있다는 불안감이 생겨 당분간 통근 열차를 못 탈것 같다"고 우려감을 나타냈다. 곽재민 기자

2008-09-14

'꽝' LA 통근열차 정면충돌 15명 이상 사망…100여명 부상

메트로 통근열차와 화물열차가 정면 충돌 최소 15명이 사망하고 100여 명이 부상을 입었다. 부상자 중 10여 명은 중태인 것으로 알려져 사망자 수는 늘어날 전망이다. 12일 오후 4시23분쯤 밸리 채스워스 지역 스노티 포인트 공원 인근 철로에서 메트로링크 소속 열차와 유니온 패시픽 화물 열차가 충돌했다. 이 지역은 단선 철로 지점이다. 사고로 화물열차 7개의 차량과 통근열차 1대 차량이 전복되거나 갈기갈기 찢어져 철로 위에 흩어졌다. 사고가 난 통근열차는 기관차와 3개의 승객 차량이 달려 있는 것으로 220여 명의 승객이 타고 있었다. 열차는 오후 3시35분 LA다운타운 유니온역을 출발해 벤추라 카운티 무어파크로 향하던 중이었으며 충돌로 한 차량은 화염에 휩싸였다. 목격자들에 따르면 사고 현장은 아비규환을 방불케 했다. AP통신은 구출된 부상자들이 모두 넋이 나간 채 철로 양 옆 땅바닥에 주저앉았다고 현장 분위기를 전했다. 출동한 250여 명의 소방대원들은 밤 늦게까지 특수 장비를 동원해 전복된 열차 차량을 뜯어내고 부상자를 구출하려고 안간힘을 썼다. 현장에는 수십 대의 앰뷸런스와 의료용 헬리콥터도 투입돼 부상자 수송에 만전을 기했다. 사고 당시 화물열차는 터널을 막 빠져나온 상황이었으며 특히 사고 지점이 곡선 지역이라 두 열차가 상대방을 미처 확인하지 못한 상황에서 제동을 걸지 못해 사고가 발생한 것으로 추정된다. 특히 통근 열차 차량에는 안전벨트가 없어 사상자가 규모가 커졌다. 소방국측은 승객수와 사상자 명단을 집계하는 한편 정확한 사고원인을 조사 중이다. 지프와 충돌한 열차는 탈선 반대편에서 달려오던 화물 열차와 다시 부딪히면서 11명이 숨지고 180여 명이 부상당했다. 당시 사고는 1999년 이래 미국 열차사고 사상 최악의 참사로 기록됐다. 정구현 기자

2008-09-12

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